Считается, что египтяне были первыми, кто приручил кошек. В Нижнем Египте, кошки жили в храме в центре культа богини Бастет. Забота о кошках казалась особо почетным делом, переходящим по наследству, жрецы сами заботились о кошках.
Им поклонялись в храме солнца.
В открытых источниках описан исторический случай, когда такие культовые кошки применялись против египтян. В 525 году до н.э., пытаясь завоевать Египет, персидский царь отдал приказ поймать побольше кошек и привязать их к щитам воинов. Египтяне не могли сражаться с противниками, на щитах которых визжали и шипели кошки, поэтому были вынуждены сдаться. Человек, умышленно убивший хотя бы одну кошку, в Египте подвергался наказанию. Если убийство было непреднамеренным, виновному присуждался крупный штраф.
Богиня Бастет почиталась как символ любви, счастья и плодородия. Ее изображали с головой кошки. Даже египетский бог солнца изображался в виде рыжей кошки. Финикийцы моряки брали в свои путешествия кошек.
Постепенно домашние кошки «освоили» почти весь мир. Не все знают, что бунт Спартака был его символом свободолюбивого кота. Греки стали заводить кошек для борьбы с грызунами, для чего возили контрабанду из Египта. Таким образом, кошки появились на Апеннинах, а затем в Грузии и на европейском рынке.
По всей видимости, римляне завезли кошку в Британию. В разрушенном доме IV века до н.э. были найдены останки домашней кошки. В 936 году был принят закон Южного Уэльса, защищавший кошек. Им разрешили жить в монастырях.
В Америке, в Перу, были найдены изображения кошек, которые относятся к 400-1000 годам до нашей эры. До сих пор остается загадкой, как они туда попали.
Ко времени Средневековья из-за своей многочисленности кошки утратили привилегированное положение. Началось дикое отношение к этим животным. Церковь стала считать их символом зла. Кошек топили, сжигали на кострах, пытали и истребляли. Был даже обычай ранить: замуровывать кошку в фундамент дома. 1558 год, коронация Елизаветы сопровождалась сожжением нескольких мешков с кошками. Жестокие кошачьи процессы проводились в Англии, а затем и в Америке. В 1692 году Массачусетс прославился громкими салемскими процессами по уничтожению ведьм и приближенных к ним кошек.
Людям, любившим кошек, пришлось нелегко. Содержание кошки обвиняли в связях с дьяволом. Тем не менее, отказавшись от кошек, грызуны моментально уничтожали запасы пищи, вызывая у людей и скота болезни, эпидемии.
В начале эпохи Возрождения начало распространяться гуманное отношение к кошкам, делающее дом уютным и комфортным. Люди снова полюбили их. Ученые изучали поведение кошек. Были созданы картины и книги, посвященные этим животным. Преследование кошек официально прекратилось к XVIII веку.
Кошка пережила века жестокости, издевательств, презрения за отсутствие ласки и доброты. Наконец настало время перемен, когда для многих людей это является прекрасным участником семьи, а неравнодушные граждане помогают уличным животным найти новый дом, где малыш получит любовь и заботу.
